歷時230年的井上酒造，在時代巨輪中也穩中求變，不但釀造新派酒款，而且積極開拓出海外市場。我喝著它的純米吟釀，感受到一份悠長的甘甜，香甜的蜜瓜味在口中迴蕩。今次訪問井上酒造，位於神奈川県鄰近箱根山，其清酒品牌為箱根山。井上寬藏主熱烈接待我們，雖然藏主的英文十分流利，但他長期居住德國的女兒也幫忙翻譯。

井上寬藏主給我們介紹：「我們酒造的賣點，就是全人手釀造。酒造用水使用地下井水，全年15度，夏天喝會覺得很涼快，冬天喝會覺得很和暖。」我嚐了一口，的確很清甜。酒米主要使用山田錦及五百万石。採訪當日杜氏正好在浸米，杜氏神情十分認真專注。由於浸的是大吟釀酒造米，需要以秒錶計時，準確把握吸收水份的時間。

井上寬藏主近年找到渠道購入一批優質的本地酒米，便想到用最傳統的手法即生酛來造酒。箱根山已經有三、四十年沒有釀造生酛酒。井上寬說：「以往有一段時間日本都愛用速釀酛，因而產生了斷層，很多老一輩的杜氏反而不會傳統的東西，例如生酛釀造法。」箱根山這年便開始轉用年輕的杜氏湯淺俊作，其流派為能登杜氏。能登杜氏起源於石川縣能登半島，據藏主說這個流派的清酒辛口濃郁而複雜。湯淺杜氏的師父精於生酛，而他自已也熱愛生酛。因此藏主誠邀湯淺杜氏加盟箱根山。可惜這次箱根山訪問，酒造才剛剛開始造生酛酒母，未能品嚐，期待箱根山的新品。

問到關於海外市場的看法，井上寬說：「早在50年前，我們已經出口到德國，雖然現時停止了。清酒的運輸需要低溫冷藏，不然易變壞，供應鏈有一定困難。我的女兒曾經在德國買日本清酒來喝，即使專賣店的貨也不太好喝。也許是儲存出現問題吧！兩年前我們再一次出口清酒到美國，今年4月也曾往香港參展日本和酒節作宣傳。希望可以開發新市場。」

以上文章刊於《招職》。