口服避孕藥分為混合和單一荷爾蒙兩種，而當中較多人使用混合荷爾蒙避孕藥。藥片內兩種荷爾蒙模仿女性體內荷爾蒙分泌，能抑制卵巢排卵和減少精子和卵子結合的機會。

以下是筆者在社區藥房工作時較常被問及有關口服避孕藥的問題：

口服避孕藥有甚麼副作用？

整體而言，口服避孕藥的安全性很高，初期服用可能出現的副作用包括頭痛、噁心、乳房脹痛、體重增加、情緒低落等，但這些狀況一般在服藥一段時間後便會消失。長遠副作用方面，口服避孕藥會增加血栓塞的風險，亦有可能增加患上乳癌和子宮頸癌的風險，所以並非每一個婦女都適宜服用。

口服避孕藥在需要時才服用嗎？

口服避孕藥的藥效很依賴使用者每天定時服藥，使藥物在身體內的含量處於穩定水平從而發揮避孕的藥效。當忘記服藥時，使用者應參照藥物的使用說明書上的指示補服藥片或作出其他應對措施。一般而言，如果只是忘記服一粒，應盡快補服，然後再如常按時服當天的藥片﹙即有機會一天服兩粒藥片﹚；如忘記服兩粒或以上，除了要盡快補服外，還要在未來七天採取額外的避孕措施，如果這情況在第三周發生，使用一盒21粒裝的使用者應在服完一盒藥片後第二天立即開啟新一盒繼續服藥。

此外，嘔吐和腹瀉也會影響藥物的吸收繼而影響藥效。如果在服藥後二小時內嘔吐，應盡快補服一粒藥片，如果上吐下瀉持續多於一天，便應該在未來七天採取額外的避孕措施。

口服避孕藥會在身體內積聚，令身體變得更難懷孕嗎？

如果避孕藥能在身體積聚，就不用每天服藥了。所以有些說法指口服避孕藥需定期停藥一段時間是錯誤的。另外，有系統性文獻回顧指出口服避孕藥並不會減低停藥後懷孕機會，停藥後身體很快便會恢復生育能力。

既然口服避孕藥這樣安全，為了在歡愉時更親密，我決定現在就去買藥！

香港因為過去的節育政策，令避孕藥很容易在各大藥店買到。其實在很多國家，它仍屬於處方藥物。從這點可以看出口服避孕藥並不是每位女士都適合使用的避孕方法，例如﹙曾﹚患有嚴重的肝病、深層靜脈或肺栓塞、某種偏頭痛、冠心病或年過35歲而有吸煙習慣等人士，都不適合服用口服避孕藥。所以打算服用避孕藥的婦女，應先找醫生接受身體檢查，以確定身體是否適合服用。另外，口服避孕藥不能防止性病傳播，所以並不能完全代替安全套。

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以上文章刊於《招職》。