上星期筆者參加法國干邑 ( Cognac ) 品牌Rémy Martin的「人頭馬饕餮品鑑會」，品嚐了人頭馬CLUB及X.O 2017康城影展珍藏版陳年干邑。前者充滿雲呢拿及烤肉香，後者側重花果香，酒身滑如鵝絨。

在香港，葡萄酒發展比干邑蓬勃。可是據BNIC 2016/2017年最新數據，干邑在海外市場錄得連續第三年增長，出口整體銷量比去年增長了10.2%，美國及中國是主導市場。可見干邑的支持者有增無減。跟葡萄酒一樣，干邑的原料是葡萄，主要是Ugni Blanc、少量的Colombard及Folle Blanche等其他法定葡萄。釀造人頭馬X.O優質香檳區 ( Fine Champagne ) 干邑的葡萄，僅限於干邑六個葡萄園區中，土壤及葡萄品質最佳的兩個園區：大香檳區及小香檳區，兩者合稱優質香檳園區。而優質香檳園區，最少50%的葡萄必須來自大香檳區的。葡萄園區的風土特點在其白堊土釀，擁有絕佳的吸排水性能，保障葡萄一年四季所獲得的水分充裕且均勻。

葡萄汁發酵成酒後，經兩次蒸餾，造出干邑烈酒的初型。之後在木桶陳年及調配工序，取決干邑的風格。法定干邑在橡木桶至少陳年兩年，其他級數陳年時間更長。例如V.S. ( Very Special ) 或*** ( 3 stars ) 代表那批已調配的干邑中，最年輕干邑至少兩年；V.S.O.P. ( Very Superior Old Pale ) 至少四年；X.O ( Extra Old ) 則至少陳存10年 ( 2016年最新法定 )。

調配X.O時，人頭馬首席釀酒大師Baptiste Loiseau憑藉經驗及靈敏嗅覺，從約140,000桶的生命之水中，挑選400款，當中包括經歷長時間的大香檳區陳年原酒及能增添甜美柔和的小香檳區原酒。結合兩者，香氣複雜，帶明顯的乾果、橙花、焦糖氣息。配搭廣東佳餚如烤乳豬、燒鵝及炸子雞等的禽肉，效果應該不錯。筆者與品牌大使Jay Khan交流時，他還即席以V.S.O.P沖調了一杯雞尾酒Sidecar並解釋：「干邑的品飲方法很廣泛。不妨利用干邑的橙花味，配搭檸檬或青檸，撞出不同雞尾酒。你會因此愛上干邑！」

以上文章刊於《招職》。