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【酒思飯局】重現失落的威士忌

單一麥芽蘇格蘭威士忌 ( Single Malt Scotch Whisky ),即單一蒸餾廠以發芽大麥為原材料在蘇格蘭蒸餾及陳年的威士忌。一直以來,單一麥芽威士忌最主要的作用是用來製造調合威士忌 ( Blended Whisky ),即是大家常常聽到的Johnnie Walker、Chivas、Ballantine's等的品牌。調酒大師以多間不同蒸餾廠的麥芽及穀物威士忌,根據自家品牌的風格調合。近年潮流興Single  malt,很多人便以為Blended  whisky質量較次,這其實是一種誤解。

其實兩者都有非常出色及差強人意的酒。Single  malt較有個性及特色,而Blended whisky相對清淡較易讓人喜愛。調合威士忌的產量最大,佔了蘇格蘭大部分產量。除非某一Single  malt蒸餾廠的酒很受市場歡迎,不然會有一個很奇怪的現象,就是無論酒質多好,若果Blended  whisky不再使用某一間Single  malt蒸餾廠的酒來調合,那間蒸餾廠便可能會被關閉。這個情況近年得到改善,飲家愈來愈重視Single  malt。一些優質但已關閉的蒸餾廠,由於還餘下不少存酒,這些酒價格也愈來愈貴。

酒這東西很藝術性,也很商業,有市場商家便會有所動作。最近在威士忌界便有好消息,Diageo出資3,500萬英鎊重建Port  Ellen及Brora威士忌蒸餾廠,預計2020年投入運作。聽到這單新聞後,我跟朋友開玩笑,說Rosebank會不會也重建呢。Rosebank是低地女皇,是很優雅的威士忌。而在Diageo公布了這個大消息後,Ian Macleod Distilllers也公布了會重建Rosebank,預計最快2019年可以投入運作。想不到我一時的戲話,真的實現了呢!

其實要重現已失落的傳奇,並不是這麼簡單的。兩間公司都會模仿Port Ellen及Rosebank已被拆卸的蒸餾器,重新造一個近似的蒸餾器,並以舊蒸餾廠的人員,以同樣的技術生產威士忌,達至相同 ( 更正確說是非常相似 ) 的威土忌。在最近的媒體上,有說威土忌的風格是完全受陳年木桶所影響。陳年木桶,用Sherry oak或Bourbon oak的確對威士忌風格有很大影響,特別是陳年得愈久,木桶的影響性愈大。但這個說法並不全面,若果是這樣,商家為甚麼要花這麼多精力重現蒸餾器?因為蒸餾器的不同形狀及構造,都會影響原酒的風格。而不同風格的原酒,便適合不同的木桶,而陳年化學變化的香味也有所不同。除了一些特殊風格外,無論威士忌及葡萄酒都講求平衡,失衡了便不好喝。

 

 

圖:Shutterstock


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