每個人做運動的目標都不同，有些為了外形、有些為了健康、有些為了減壓，近年也發現不少打工仔也會參加馬拉松、毅行者、障礙賽等公開比賽，每次都為自己訂下目標，希望成績有不斷的突破。
鍾情於參加公開比賽的選手，其中一個組別是中年的參賽者，他們對於比賽的投入度和賽前準備都十分認真。比賽與普通做運動不同，身體承受著更大的負荷，他們相對年輕的參賽者更易出現痛症，最常見的是腳跟痛和足底痛，即是足底筋膜炎。此外，長跑也可能令膝關節出現髕腱發炎，上半身的痛症，亦離不開腰肌劣勞損引致的下背痛。
一般來說，25歲後身體的肌肉開始流失，但流失的速度究竟是直線向下滑，還是慢慢走下坡，這取決於個人基因、日常運動量、生活習慣，以至有沒有嚴重受傷的病歷等。當接近半百之齡，身體的肌肉量、肌肉的彈性或關節的靈活性，肯定不及年輕時那麼好，萬一受傷都是無可避免。不過，筆者作為物理治療師，也發現中年人士面對頑強痛症時，康復的時間較長，但是醫療進步的確令他們可以更快重返比賽。
一般的物理治療方法，如超聲波及針灸，大家都耳熟能詳，更有不少人已懂得簡單的「自」療，常見的是用按摩球按壓足底，達致深層按摩的效果。醫學不斷進步，有不少物理治療師都會利用衝擊波以提升治療效果。衝擊波的原理是採用高能取點方法，配合不同形狀的治療頭，同時提供表層及深層的治療，能應付上肢和下肢不同的痛症，更重要的是能夠令患者更快康復。
雖然衝擊波治療效果顯著，能更快消炎，修補受傷的組織，但釋放出的衝擊波會產生強烈的疼痛感，而每次治療需要在患者的痛點釋放出1,500至2,000次衝擊波，有些患者如女士或長者不能承受強烈的痛楚，可能不會選擇這種治療方法。此外，釋放出衝擊波的儀器會不斷耗損，所以接受這種治療需額外收費，大約是400至600元不等。
若本身是懷孕、皮膚有感染、血凝固失調、或身體裝有起搏器，都不宜使用衝擊波治療。此外，也有些美容場所或按摩場所提供衝擊波服務，我們都建議進行時，需留意對方是否合資格的專業人士，減低受傷的風險。如果你有長期痛症總是未能徹底根治，不妨詢問你的物理治療師，了解自己是否適合進行衝擊波治療。
下一次將介紹更多關於痛症和體適能的資訊，不要錯過。
﹙物理「自」療 —— 第197期﹚
以上文章刊於《招職》。
