有否聽過這種說法：「小朋友遲早要面對壓力、逆境，何不早點讓他練習一下。早點要他獨立，要減少攬攬錫錫的時間。免得他太依賴。 」聽起來好像有道理，但研究發現，這做法的結果與原意剛剛相反，壞處可不少呢！
實驗由Dr. Weaver於2004年發表，他觀察到老鼠也有不同的撫養模式，有一班老鼠媽媽跟老鼠BB有較多的親暱時間 ( 親密組 )，除了日常清潔外，亦經常用舌頭舔她的兒女，還有很多肌膚接觸。另一班老鼠媽媽則很少這樣 ( 獨立組 )，她們比較少肌膚接觸，老鼠BB跟媽媽除了必須的清潔及進食時間多，一般都保持距離，老鼠BB生活得比較獨立，媽媽常常留意着環境而較少身體上接觸他們。
長大後這兩組老鼠BB很不一樣。親密組的BB長大後，牠們的皮質醇及腎上腺素都長期比獨立組的老鼠BB高。不單如此，大腦的結構也有不同，親密組的BB長大後在大腦的海馬體的皮質醇接收器 ( Receptors ) 較獨立組多，反應處理壓力的能力較佳。即使他們把子女交換撫養，結果也類似，反映了後天因素是主因。
其他針對皮質醇或腎上腺素高的老鼠作的研究則發現，這些老鼠在簡單迷宮 _( Maze ) 實驗中，會比較遲，甚至不能找到出路。另外牠們亦在「被强迫游泳的實驗 ( Forced swimming )」中比較傾向或比較早放棄主動游泳，與患有抑鬱症的老鼠有類似情況。
前者「迷宮」實驗與我們的需要在學業中，工作中面對的難題相似，原來解難及學習能力都與親密的親子關係有關。而後者「强迫游泳」與我們人生中被迫要面對的壓力處境相近；積極面對，不放棄生命亦與幼年時親密的親子關係有關。
值得反思一下我們每周有多少時間與孩子親密互動，建立他們大腦海馬體的皮質醇接收器呢？而孩子又花了多少時間學習要靠自己去面對困難呢？ 然而我要告訴你，兩組的老鼠媽媽也是稱職而且盡了力去撫養老鼠BB的。為甚麼？下一次告訢你！
參考資料：
Weaver, I., Cervoni, N., Champagne, F., D’Alessio, A., Sharma, S., Seckl, J., Dymov, S., Szyf, M. and Meaney, M. (2004). Epigenetic programming by maternal behavior. Nature Neuroscience, 7(8), pp.847-854.
以上文章刊於《招職》。
