馮太拿著一樽關節補充劑來到社區藥房，我打開一看，藥丸呈現黃黃黑黑的斑點，樽內亦有輕微酸臭的氣味。馮太表示，那樽維他命在半年前購入，而且並沒有過期，於是便前來找藥劑師查詢。
馮太的藥丸一看便知道已經變壞了。藥物是化學品，不當的儲存容易使藥物變質而失去藥效。這次就談談筆者在社區藥房經常被客人忽略的儲存藥物細節。
「存放在陰涼、乾爽，遠離陽光照射的地方」是儲存藥物其中一個基本方針，不過最簡單的卻最容易被忽略，在社區藥房遇到不少客人誤把家中的藥箱放在廚房和浴室的櫃內。廚房和浴室都是家中相對潮濕及高溫的地方，藥物在濕和熱的環境下容易加速分解和變壞。此外，家庭電器使用時會釋放熱力，電視機、音響、電熱水煲、電腦主機附近的地方亦不適宜放置藥物。
「避免兒童觸及」是另一個基本方針。家長們除了要藥物或藥箱存放在位置較高的門櫃外，最好能進一步把藥箱或門櫃上鎖；而保健產品，如維他命，同樣不應讓小朋友接觸。藥廠為塑造維他命產品的健康陽光形象，從包裝盒到內裏的藥片都會用上較鮮艷的顏色，容易令小朋友誤將維他命當成糖果。維他命丸內的脂溶性維他命若過量攝取，會積存在身體內，造成不良的影響。若維他命產品包含鐵質，兒童誤服過量鐵質更可導致急性鐵中毒，嚴重的甚至可以致命。
提起陰涼的地方，不少人會想起雪櫃。我們從小便知道把食物放進雪櫃可以保持新鮮。不過對於儲存藥物而言，還有其他考慮。首先，雪櫃的恒溫裝置未必可靠，倘若偶爾溫度低至冰點 ( 太低溫 )，注射劑 ( 如胰島素 ) 的有效成份會變質而失效；藥片內的水份子會結冰，從而破壞藥片結構；低溫亦會使液體溶解度降低，藥水內各種成分可能因而未能完全溶合。另一方面，藥物從低溫的雪櫃提取至室溫的環境，溫差使藥物表面沾上水氣，亦不利藥物的穩定性。
事實上，藥廠製造出來的藥物需要經過嚴謹的穩定性測試，證明藥物能在指定環境中儲存至有效日期而不變壞，所以簡單總括一句，要好好儲存藥物，依照藥物包裝或說明書上的指示已經足夠。如果藥物需存放在雪櫃內，一般是指存放在攝氏二至八度的位置；若無額外儲存環境的要求，藥物只要放在室溫，遠離孩童能觸及的地方便可。
圖：Shutterstock
以上文章刊於《招職》。
