提起「教練」一詞，大家可能會馬上聯想到健身室教練。事實上，教練也有不同種類，而隨着大眾愈來愈關注長者健康，坊間對長者體適能教練的需求也日益增加。對於有意投身這個行業的人士，不妨先聽聽中國香港體適能總會（Fit總）行政總監黃永森博士的分享，了解一下行業的現況和發展前景，以及可進行的職前培訓，為成為體適能教練作好準備！
行業需求有增無減
隨着人口老齡化，長者數字及比例不斷上升，老友記們的體適能狀況也愈來愈令人擔憂。根據世界衛生組織的資料，目前長者的體適能狀況並不理想。2021年社區體測長者與2012年的調查結果相比，雖然他們在心肺耐力、肌肉力量、肌肉耐力、肌肉爆發力等方面有所提升，但平衡力的表現卻下降，而60歲或以上長者的中央肥胖率較高，患高血壓的情況也非常普遍。更令人擔憂的是，有53.8%的長者體能活動量並不符合世衛的建議標準（即每星期累積150分鐘中至高強度的體能活動）。
黃永森博士指出，要改善長者的健康狀況，必須從運動及提升活動量入手。因此，可以預見未來本地對長者健體服務的需求必定有增無減，而對於有意入行的人士而言，現時是個好時機去考取資格成為體適能教練。
期待年輕生力軍加入
現今體適能教練這個工種也受到老齡化的影響，行業急需更多生力軍。黃永森博士表示：「我希望令更多人了解體適能教練與健身教練的不同，讓更多新血加入，尤其是在兒童及長者體適能方面，需要有更多有熱誠、有活力的年輕人一同推動一老一嫩的體適能發展。期望透過補充新血，為Fit總今後的計劃建立穩定的人力資源網絡，提高年輕人對長者運動的興趣及關注，將來投身長者健體教練行列。」
談到長者體適能教練的工作範圍，黃永森博士以Fit總旗下的長者體適能教練為例，解釋其職責：「他們一般會為長者進行體適能測試，讓長者了解自己的健康狀況。並會按專業評估，為長者提供健體訓練班，藉此灌輸正確的健康及體適能觀念，教導他們安全及有效的健體技巧，並鼓勵他們體驗運動的樂趣，將運動變成生活習慣，提高生活質素。」
入行及晉升之路
至於晉升途徑，一般私人機構的教練都是由助教做起，然後逐步晉升為運動及健身教練、首席運動及健身教練等。黃永森博士表示，Fit總的教練晉升機制也相若：「為了迎合市場需求，我們除了聘用註冊的長者健體教練及助教，為計劃下的長者提供體適能服務之外，近年亦積極與大學及高等教育機構合作，提供長者體適能教練培訓。例如，早前便分別在香港嶺南大學及香港浸會大學國際學院舉辦了3場『賽馬會老友運動計劃—體適能樂活耆園』長者體適能大使培訓課程，為60位對體適能有基本認識，同時對教練工作有興趣的體育系學生提供培訓。」
該課程為有意入行的年輕人提供了以下階梯：
- 完成大使培訓課程及累積2次活動實習經驗，獲得修業證書。
- 成為「學生教練」，協助合資格體適能導師執教，例如：動作示範、維持課堂秩序或為活動參與者進行體適能測試等。「學生教練」可按服務性質及時數獲得服務津貼。
- 修讀特備課程並考獲「體適能導師」資格，成為正式教練。
黃永森博士建議有興趣成為長者健體教練的學生，報讀Fit總的相關銜接課程，考取正式的長者健體教練資格，過往亦有學生在完成大使班課程及實習後，了解到Fit總的理念，於畢業後加入Fit總成為全職員工，從協助安排活動及課程開始，逐步爭取晉升機會。
