筆者最近與幾位中小企老闆閒聊，談論的並非特首選舉，而是「工業4.0」！言談間，其中有一位與會者戲言將來聘用機械人後，就不再需要擔心員工「扭計」加薪，但不知道將來的法例會否規定老闆需要一併幫機械人供MPF﹙強制性工積金﹚。
因應「工業4.0」的誕生，現時較多人關注的是3D打印技術如何為製造帶來巨大的沖擊，但其實這個課題還包括把機械人帶進職場，只是每當談到該部分時，大家的焦點很容易偏向於要當心機械人會隨時搶去你的「飯碗」，卻鮮有提到人類與機械人在工作間生產線上如何協作 ( Collaboration )，為公司創造更好的業績。
由德國吹到中國
「工業4.0」計劃始於2013年，由德國提出的一套「智能生產技術和智能生產模式的方案，透過物聯網和務﹙服務﹚聯網，把產品、機器、資源、人有機聯繫在一起，推動各環節數據共享，實現產品全生命周期和全製造流程的數字化。」今天，有資料指中國已成為世界上最大的智能製造需求市場，更要以實現「中國製造2025」作為目標，即是用八年時間為收成奮鬥。
筆者認為基於「工業4.0」是一個涵蓋大量人員、資訊科技系統、自動化組件和機器的高度聯網系統結構，其流程中涉及的範疇和所需人手綱對不是一個小數目。至於機械人的誕生和進駐生產區域，或是工廠，或是支援生產的後方，它們均可與人類協作，令工作做得更美滿。
成功在望
環視今天的德國，「工業4.0」已幹出成績來，據報因網絡的工廠，員工有能力把生產力提升25%，而且有效地節省生產所需電力。
展望未來，筆者深信「工業4.0」可把生產機器與機械人聯合在一起，而且不存在誰搶去誰的「飯碗」。此外，筆者認為大家可運用無限的想像力，把一些由人類和機械人結合起來去做的差事設計出來，運用人類的智慧和人工智能，做到更好。
想到人類由「工業1.0」開始，即是把英國人瓦特改良了的蒸汽機帶進職場﹙生產工廠﹚後，至今天「工業4.0」的大時代，機器與人類從來都是合作無間的。機械人其實是機器的一種，何懼之有！
註：瓦特當年並非蒸汽機的發明者，而是改良者。
圖：Shutterstock
以上文章刊於《招職》。
