「鐵」字面上解釋為堅硬，也形容下定決心。南宋詞人辛棄疾在《虞美人．同父見和再用韻答之》中提到，「男兒到死心如鐵，看試手，補天裂。」意思指大丈夫救國的決心像鐵那般堅硬，會以女媧補天的決心達到收復中原、統一山河的理想。

然而，人體中的「鐵」卻展示出「溫柔」的一面。人體經消化吸收的鐵質會與血液中的血紅素結合，隨紅血球在血管中流動，把氧氣輸送到全身。自然界中含鐵質的黃玉和橄欖石是呈黃色和綠色，但當鐵質與血紅素結合，鐵質卻奇妙地呈紅色，血氣好則面色紅潤就是這個緣故。不過，對於年屆生育年齡的女性而言，鐵質會隨月經流失；患有慢性腹瀉或服用過多制酸劑中和胃酸的人，鐵質的吸收率亦相對低，若不察覺問題，久而久之便會引起缺鐵性貧血，令體力虛弱、容易倦怠，亦面容蒼白。要改善氣色，便要從飲食著手，學習「識飲識食」，補充鐵質。

但如何補充鐵質呢？動物性的鐵質最易為人體吸收，當中含鐵質最多是動物肝臟，其次則是腎臟、瘦肉、雞和魚等。在植物方面，豆類、葡萄乾、紅棗、綠葉蔬菜、和全穀類等食物所含的鐵質也相當多，而植物同時含有的植酸和纖維質，會降低人體對鐵質的吸收。

值得留意的是，維他命C有助植物中不溶於水的鐵質轉化為可溶的鐵質，令鐵質在腸道的吸收率倍增，而茶和咖啡類的飲品則不利鐵質吸收。因此想補充鐵質的朋友，不妨在用餐時加添些水果蔬菜，餐飲方面則選擇飲檸水代替咖啡和茶。

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圖：Shutterstock

以上文章刊於《招職》。

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李冬青

【健康生活】補鐵好氣色你我要識食