不少人都對風濕關節痛及類風濕關節炎混淆，其實兩種病是兩碼子的事。若患有類風濕關節炎而不及早發現及治療，可能會令關節變形，造成永久傷殘。

老人家經常將風濕關節痛掛在口邊，問題很多時源自退化，或因扭傷、勞損等令關節產生痛楚；但類風濕關節炎就大大不同，它是一種炎症，患者關節會有紅、腫、熱、痛等徵狀，甚至早上有晨僵的情況，即關節在早上僵硬動彈不得。嚴格來說，類風濕關節炎是免疫系統出現問題。患者通常在手指的第二及第三節呈對稱性痛楚，即左右手同時有疼痛，但出現痛楚的手指可以不同，有時發生在右邊第三隻手指及左邊第四隻手指。患者會感到紅、腫、痛以及晨僵。小部分人除了關節出現問題外，也有其他徵狀，例如食慾不振、體重下降或持續低燒等。

在香港，類風濕關節炎並不常見，只有約1%，女性患者較男性多，比率約3:1，發病年齡為35至45歲，正值壯年的時期。此病成因不明，相信與遺傳有關。陳柏滔醫生補充，近親若有風濕病，患類風濕關節炎的機會也較高，然而並非上一代有，下一代必然直接遺傳，可能隔一至兩代才出現。環境因素也非常重要，吸煙有機會增加患此病的風險，而對高危的病人來說，簡單如感染感冒，免疫系統攻打病菌後無法暫停，因其細菌的結構與關節相似，便會繼續攻擊自己的關節，造成炎症發作。

愈早治療　效果愈好

說到類風濕關節炎，很多人以為打風落雨可令病情變差，陳柏滔醫生解釋其實是謬誤。有研究集合了天氣、日夜長短等數據分析，發現患者不會因為濕度等外在因素而令病情惡化。不過，大部分患者可因為天氣影響情緒，令痛楚敏感度增加，但透過抽血了解發炎指數，以及超聲波觀察關節情況，實際上關節狀況並無變差。不過在臨牀經驗上，我發現了別的端倪，就是發病多數與壓力及情緒有關，特別是紅事、白事、升職或面臨失業，便會形成壓力。在這裡提醒大家，基於關節炎成因不明，若家族中有類風濕關節炎的病人，若對稱性關節痛持讀兩星期，便要及早求醫。現時的治療方針是及早確診，爭分奪秒治療病情，以免因一時誤解而延誤治療時間，造成不能逆轉的後果。

生物製劑及口服標靶藥　有效減惡化

治療藥物有分「治標」及「治本」兩類，治標包括消炎止痛藥及類固醇，然而解決不了根本問題。治本藥有傳統口服風濕藥，然而藥效初期不明顯，需四至六星期才能發揮效力，此外也有不少副作用，例如甲胺喋呤會令患者甩頭髮及口腔潰瘍等。所以醫生初時用藥較輕，以望延長治療。

近10年生物製劑及口服標靶藥相繼出現，可成功控制發炎因子，更快及有效地控制病情，對於惡化迅速又不能逆轉病情的類風濕關節炎來說，大有幫助。此外有大型數據顯示，生物製劑相較傳統口服藥物安全，並以十年為期的兩種藥物進行比較，發現生物製劑可於早期壓抑炎症，減慢關節的破壞。醫生用藥時會先進行肺結核測試及乙型肝炎檢驗，以減低副作用帶來的影響。

圖：Shutterstock

以上文章刊於《招職》。

Career Advice Career counselling, advice and guidance Select article category Select article category Workplace EnglishJob Search in Hong KongProductivity TipsHR Career SuccessIndustry StoriesHow to Get PromotedCareer Personality TestsCareer Path PlanningCareer Coaching & GuidanceAdvice Columnist

Select article category

Search Article

Tag: 類風濕關節炎

【健康生活】風濕痛vs類風濕關節炎